Die Staples Foundation for Learning (SFFL) fördert weltweit seit 2002 benachteiligte Jugendliche. In Deutschland ist Ashoka seit 2006 einer der Partner in diesem Engagement. Ashoka ist eine Organisation, die junge Menschen motiviert, ihr Leben in die Hand zu nehmen. „Youth Venture“ heißt eines der Programme. Es konnte durch Unterstützung der SFFL auf sieben Länder in Nordamerika, Südamerika und Europa ausgeweitet werden. Sozial benachteiligte Jugendliche zwischen 12 und 20 Jahren werden finanziell gefördert, wenn sie eine gute Idee haben, etwas in ihrem Umfeld zu bewegen.
Dreck-Attack
Zum Beispiel die sieben Jungs von „Dreck-Attack“ im Hamburger Stadtteil „St. Pauli“: Sie lieben ihre Heimat, aber der Dreck auf dem Kiez stört. Deshalb befreien sie die Straßen von Müll. 800 Euro Startkapital von Ashoka finanzieren ihre Ausrüstung: Handschuhe, Putzmittel und Westen. Ein neues Sozialprojekt ist entstanden, zugleich wird Begeisterung für soziales Unternehmertum geweckt.
Youth Social Entrepreneur Competition
Der Internationale Wettbewerb von Ashoka und Staples zeichnet 2009 zum dritten Mal junge Menschen aus, die sich mit unternehmerischem Denken für die Verbesserung sozialer Verhältnisse in ihrer Gesellschaft einsetzen. Der Hauptpreis: 5000 US-Dollar.
Junge Menschen im Alter von 12 bis 24 Jahren können an dem Wettbewerb teilnehmen. Die Teams müssen darlegen, was sie unternommen haben, um die Lösung eines sozialen Problems in ihrer Gesellschaft voranzutreiben. Die Projekte sollen sich durch nennenswerte Erfolge, innovative Ideen und Zukunftspotenzial auszeichnen.
Ausgewählte Teammitglieder reisen kostenfrei nach Boston/USA zum „Youth Venture National Summit“ und treffen dort mit hunderten anderer junger „Changemakers“ zusammen. Die Veranstaltung bietet den Teilnehmern Workshops zu Qualifizierungsmaßnahmen und zur Mitarbeiterführung sowie Möglichkeiten gemeinschaftlicher Zusammenarbeit.
Dem Gewinner des Wettbewerbs wird der „Staples/Ashoka Youth Social Entrepeneuer Excellence Award” verliehen. Er ist mit 5.000 Dollar dotiert. Weitere vier Finalisten-Teams erhalten jeweils mit 500 Dollar dotierte „Achievement Awards“.
Anschließend haben alle fünf Teams die einmalige Gelegenheit, sich in der Konzernzentrale von Staples mit leitenden Angestellten auszutauschen und von deren Erfahrungen zu profitieren. Außerdem treffen sie einen Ashoka Fellow, einen Menschen, der für beispielloses Engagement bei der Unterstützung mutiger Ideen und innovativer Lösungen steht.